Teleskop Luar Angkasa James Webb Konon Bisa Melihat Masa Lalu, Mungkinkah ?
Gambar angkasa nampak penuh permata berhasil diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb dan Hubble ( foto : ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team; ESA/Hubble & NASA, R. Chandar. Acknowledgement: J. Schmidt )
Pada 11/7, Teleskop Luar Angkasa James Webb merilis gambar foto penuh permata yang disebut-sebut sebagai foto terdalam dari alam semesta yang pernah diambil.
Selain bisa melihat lebih jauh melintasi ruang angkasa, Teleskop Luar Angkasa James Webb konon bisa melihat lebih jauh ke masa lalu, mengamati bintang dan galaksi yang jauh seperti yang muncul 13,5 miliar tahun yang lalu saat terjadinya awal alam semesta.
Mungkinkan Teleskop Luar Angkasa James Webb bisa melihat masa lalu? Bagaimana mungkin sebuah mesin bisa melihat "kembali ke masa lalu"? Sebenarnya ini hanya lah karena sifat cahaya, bukan sihir.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
"Teleskop bisa menjadi mesin waktu. Melihat ke luar angkasa seperti melihat ke masa lalu," jelas ilmuwan NASA di WebbTelescope.org. "Kedengarannya ajaib, tetapi sebenarnya sangat sederhana, Cahaya membutuhkan waktu untuk melakukan perjalanan melintasi jarak yang sangat jauh untuk mencapai kita."
Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA telah menghasilkan gambar inframerah terdalam dan paling tajam dari alam semesta yang jauh hingga saat ini. Dikenal sebagai Webb's First Deep Field, gambar gugusan galaksi SMACS 0723 ini sangat detail.Dikenal sebagai Webb's First Deep Field, gambar gugusan galaksi SMACS 0723
Semua cahaya yang Anda lihat — dari kerlap-kerlip bintang di kejauhan hingga cahaya dari lampu meja Anda yang berjarak beberapa meter — membutuhkan waktu untuk mencapai mata Anda. Untungnya, cahaya bergerak sangat cepat — kira-kira 670 juta mph (1 miliar kph) — jadi Anda tidak akan pernah melihatnya bergerak dari lampu meja ke mata Anda.
Namun, saat Anda melihat objek yang jaraknya jutaan atau miliaran mil — seperti kebanyakan objek di langit malam — Anda melihat cahaya yang telah menempuh perjalanan yang sangat jauh untuk mencapai Anda.
Contoh matahari. Bintang bumi ini berada rata-rata 93 juta mil (150 juta kilometer) jauhnya. Itu berarti dibutuhkan cahaya sekitar 8 menit, 20 detik untuk melakukan perjalanan dari matahari ke Bumi. Jadi, ketika Anda melihat matahari, Anda melihatnya seperti muncul lebih dari 8 menit yang lalu, bukan seperti yang terlihat sekarang — dengan kata lain, Anda melihat 8 menit ke masa lalu.
Kecepatan cahaya sangat penting bagi astronomi sehingga para ilmuwan lebih suka menggunakan tahun cahaya, daripada mil atau kilometer, untuk mengukur jarak yang jauh di luar angkasa. Satu tahun cahaya adalah jarak yang dapat ditempuh cahaya dalam satu tahun: kira-kira 5,88 triliun mil, atau 9,46 triliun km. Misalnya, Bintang Utara, Polaris , terletak sekitar 323 tahun cahaya dari Bumi. Setiap kali Anda melihat bintang ini, Anda melihat cahaya yang berusia lebih dari 300 tahun.
Jadi, Anda bahkan tidak perlu teleskop mewah untuk melihat ke masa lalu; Anda dapat melakukannya dengan mata telanjang Anda sendiri. Tetapi untuk melihat jauh ke masa lalu (katakanlah, kembali ke awal alam semesta), para astronom membutuhkan teleskop seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb(JWST). JWST tidak hanya dapat memperbesar galaksi yang jauh untuk mengamati cahaya yang nampak jutaan tahun cahaya jauhnya, tetapi juga dapat menangkap panjang gelombang cahaya yang tidak terlihat oleh mata manusia, seperti gelombang inframerah.
Banyak hal, termasuk manusia, memancarkan panas sebagai energi inframerah. Energi ini tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Tetapi ketika gelombang inframerah dilihat dengan peralatan yang tepat, mereka dapat mengungkapkan beberapa objek yang paling sulit ditemukan di alam semesta. Karena radiasi infra merah memiliki panjang gelombang yang jauh lebih panjang daripada cahaya tampak, ia dapat melewati daerah ruang angkasa yang padat dan berdebu tanpa tersebar atau diserap, menurut NASA. Banyak bintang dan galaksi yang terlalu jauh, redup atau kabur untuk dilihat sebagai cahaya tampak memancarkan energi panas yang dapat dideteksi sebagai radiasi infra merah.
Ini adalah salah satu trik paling praktis JWST. Dengan menggunakan instrumen penginderaan inframerahnya, teleskop dapat mengintip melewati wilayah ruang angkasa yang berdebu untuk mempelajari cahaya yang dipancarkan lebih dari 13 miliar tahun yang lalu oleh bintang dan galaksi paling kuno di alam semesta.
Begitulah cara JWST mengambil citra deep field yang terkenal, dan begitulah cara JWST mencoba melihat lebih jauh ke masa lalu, ke beberapa ratus juta tahun pertama setelah Big Bang. Bintang-bintang yang akan diungkap teleskop mungkin sebenarnya sudah lama mati hari ini, tetapi karena cahaya kuno mereka melakukan perjalanan panjang melintasi alam semesta, JWST memperlakukan mata fana kita dengan tampilan perjalanan waktu yang unik.
